Muitas vezes o exame clínico é suficiente para um diagnóstico conclusive da lesão. No entanto, muitas lesões são parecidas. Assim, quando os sinais e sintomas de uma doença, obtidos pelo exame clínico, não permitem um diagnóstico final, exames complementares são necessários. Nesse particular, a biópsia é de grande valia.

Faz-se biósia em:

• lesões que persistem por mais de duas semanas sem nenhuma base etiológica,
• lesões inflamatórias que não respondem ao tratamento local depois de 10 a 14 dias (isto é, depois da retirada do irritante local),
• lesões com alterações hiperceratóticas (com superfície esbranquiçada) persistentes na superfície dos tecidos,
• tumefações persistentes, visíveis ou palpáveis sob tecido relativamente normal,
• alterações inflamatórias de causa desconhecida que persistem por períodos prolongados,
• lesões que interferem com a função do local (por exemplo, fibroma),
• lesões ósseas não identificadas especificamente por meio dos achados clínicos e radiográficos e
• lesões que apresentem características de malignidade.